Desde una perspectiva técnica, las tendencias implican observar el análisis estadístico de datos históricos durante un período de tiempo seleccionado y trazar la progresión. Si los datos sugieren aumentos, disminuciones o incluso constantes o uniformidad, existe una tendencia. Empresas de todos los tamaños utilizan este tipo de datos para ayudar a predecir el futuro o ayudar a dar forma a decisiones estratégicas.
Tendencias financieras
Las tendencias que suelen interesar más a las empresas son las relacionadas con sus finanzas. Medir los aumentos y disminuciones en los ingresos, gastos, márgenes y ganancias es el elemento vital de las empresas. Examinar la tendencia financiera de una empresa puede ayudar a los propietarios, gerentes e inversores a tomar conciencia de la situación y las necesidades de la empresa a medida que planifica el futuro.
Las tendencias del mercado
A menudo, el término "tendencia empresarial" es sinónimo de tendencias de los mercados financieros como la Bolsa de Valores de Nueva York o el NASDAQ. Estas tendencias también pueden estar relacionadas con el desempeño de indicadores de mercado como el Dow Jones Industrial Average o los índices Standard and Poor's 500. Todos los días, se encuentra disponible información estadística detallada sobre todos estos, y sus datos históricos se analizan para detectar tendencias que impactan en el negocio. Si bien es poco probable que las pequeñas empresas se vean directamente afectadas por los precios de las acciones, su capacidad para obtener capital de inversión o préstamos puede verse afectada a medida que los financieros, los prestamistas y los posibles inversores se vean reforzados o obstaculizados por las condiciones del mercado. Del mismo modo, si otras empresas en un sector de mercado en particular están obteniendo mejores o peores resultados, puede ser un indicador de cómo le iría a una empresa privada en el mismo campo.
Tendencias industriales
Desde una perspectiva menos científica, las tendencias pueden representar la dirección que está tomando una industria o línea de negocio. En este sentido, una tendencia podría ser que los contadores ahorren dinero al pasar a la facturación sin papel, los dentistas que utilicen instrumentos de diagnóstico electrónicos o un aumento en el número de tiendas de yogurt congelado que abren en una ciudad en particular. Estas tendencias tienen una base fáctica pero son de nivel macro y están relacionadas con el entorno empresarial en su conjunto. En algunos casos, puede decir algo sobre si es probable que una pequeña empresa tenga éxito, como el creciente apoyo al movimiento de comida lenta que impulsa el negocio de restaurantes locales o, alternativamente, las grandes tiendas de mascotas superan a las tiendas de mascotas locales.