Para uso doméstico o en oficinas pequeñas, las impresoras láser y de inyección de tinta son las opciones más comunes. Ambos proporcionan una excelente calidad de impresión. Las impresoras láser suelen ser más baratas de operar y utilizan una gama más amplia de papeles, pero las impresoras de inyección de tinta cuestan menos, son físicamente pequeñas e imprimen muy buenas imágenes en color por su precio. Dentro del mercado de inyección de tinta hay dos tecnologías en competencia, las impresoras de inyección de tinta convencionales y las impresoras de "inyección de burbujas". Su salida impresa es similar, pero utilizan un mecanismo de impresión diferente.
Conceptos básicos de impresión
Las primeras impresoras de computadora funcionaban de manera muy similar a una máquina de escribir. Se estampa una forma de letra en el papel con una cinta de tela entintada, dejando una huella de esa letra. Los modelos posteriores utilizaron un conjunto de alfileres finos para formar letras a partir de puntos individuales y, en consecuencia, se conocieron como impresoras de "matriz de puntos". Eran más rápidos y versátiles, pero proporcionaban una calidad de impresión mediocre. Las impresoras de inyección de tinta, desarrolladas por primera vez en la década de 1960, también usan puntos para formar sus letras. Sin embargo, los puntos o píxeles individuales son mucho más finos que con las impresoras matriciales, y la impresión resultante es de mayor calidad.
Tecnología de inyección de tinta convencional
Un cartucho de inyección de tinta consta de un depósito de tinta y una red de boquillas finas, que crean las gotas que se utilizan para imprimir texto y gráficos en su página. Dentro de cada boquilla hay un diminuto cristal piezoeléctrico, similar a los que se utilizan para hacer zumbidos en las alarmas. Cuando una señal eléctrica viaja al cristal piezoeléctrico, vibra muy rápidamente. En el movimiento hacia adelante de la vibración, el cristal exprime una pequeña gota de tinta. En el trazo hacia atrás, crea succión y extrae tinta del depósito del cartucho hacia la boquilla, preparándola para imprimir la siguiente gota.
Tecnología Bubble Jet
Los cartuchos y cabezales de impresión utilizados en las impresoras de chorro de burbujas son muy similares y, a simple vista, parecen funcionar de la misma manera. Sin embargo, dentro de cada boquilla hay un pequeño elemento calefactor, en lugar de un cristal piezoeléctrico. Cuando un impulso eléctrico llega a este elemento calefactor, vaporiza una pequeña cantidad de tinta. Como agua hirviendo en una cacerola, el vapor sale de la boquilla y coloca una gota de tinta en la página cuando el cabezal de impresión pasa por la superficie. El efecto neto es muy parecido a la impresión por inyección de tinta convencional.
La elección
La tecnología Bubble Jet se encuentra en las impresoras Canon y, ocasionalmente, en otras marcas que utilizan mecanismos de impresión Canon. Canon afirma que su proceso da como resultado un tamaño de gota más consistente y, por lo tanto, una impresión de mayor calidad. Sin embargo, tanto para los usuarios domésticos como para los comerciales, una decisión de compra tiene menos que ver con la tecnología que utiliza una impresora que con su aplicabilidad al trabajo y dónde se ajusta a su presupuesto. Tenga en cuenta la carga de trabajo proyectada de su impresora y el costo de sus consumibles. Compre una máquina que tenga un ciclo de trabajo lo suficientemente alto para satisfacer sus necesidades de impresión y costos de tinta lo suficientemente bajos para satisfacer sus limitaciones financieras.