Los canales de marketing tienen varias características clave. Las empresas deben hacer coincidir adecuadamente esas características con sus productos y clientes al momento de decidir una estrategia de distribución. Una consideración al elegir un canal de distribución es el control. Una empresa pequeña tiene menos control si utiliza múltiples canales o una red de distribución más extensa. La ventaja es que las pequeñas empresas pueden beneficiarse de la experiencia de ciertos distribuidores.
Directo o Indirecto
Los canales de comercialización pueden ser directos o indirectos. Por ejemplo, los minoristas en línea venden directamente a los clientes, al igual que los cines, los salones de belleza, las tiendas de comestibles independientes y las ferreterías. Sin embargo, algunos pequeños fabricantes utilizan canales como mayoristas y minoristas para vender sus productos. Pueden vender a mayoristas, quienes, a su vez, venden a minoristas, o vender directamente a tiendas minoristas. El número de canales se basa en gran medida en el margen de beneficio o el margen de beneficio de un producto. Las pequeñas empresas utilizan menos canales de comercialización cuando los márgenes de beneficio son menores. La razón es que los mayoristas y minoristas también deben beneficiarse de las ventas.
Independiente o dependiente
Las pequeñas empresas también pueden utilizar canales de comercialización independientes o dependientes. El representante de un fabricante es un ejemplo de un canal de marketing independiente. El representante de un fabricante generalmente vende productos similares para varios fabricantes. Intenta impulsar las marcas más vendidas en las tiendas minoristas, pero no depende de las ventas de esas marcas en particular. Con mucho gusto venderá otras marcas porque todavía se está beneficiando. Por otro lado, los pequeños fabricantes dependen de los mayoristas para comercializar sus productos a los minoristas. También confían en los minoristas para ejecutar correctamente sus promociones y ventas.
Especializados
Los especialistas en marketing también deben considerar el uso de canales especializados o selectos para vender sus productos. Por ejemplo, una pequeña empresa de moda femenina puede vender su ropa y accesorios de mayor precio en boutiques selectas o tiendas especializadas para mujeres. De esa manera, la empresa de moda puede dirigirse mejor a sus clientes, que probablemente tengan ingresos más altos o gustos más caros en ropa. Alternativamente, un fabricante que vende ropa menos costosa puede tener más opciones para vender sus productos.
La exclusividad
Es posible que algunos pequeños fabricantes solo permitan que un distribuidor lleve sus productos. El distribuidor puede obtener su exclusividad como resultado de su experiencia y métodos de capacitación. Además, es posible que algunos pequeños fabricantes o mayoristas no dependan de ningún distribuidor o canal externo para vender sus productos. En cambio, pueden crear sus propias tiendas minoristas para vender los productos. Esta es una práctica común entre las empresas de electrónica y telefonía celular.