Si posee una computadora moderna, probablemente sea varias veces más rápida que la que colocó el primer módulo lunar en la luna. Las computadoras personales modernas constan de muchos componentes que trabajan juntos para hacer la vida más productiva y divertida. La velocidad a la que funciona su computadora varía según las velocidades de sus componentes individuales. Aprender cómo funcionan estos componentes puede ayudarlo a comprender por qué ocurren los cuellos de botella y ayudarlo a tomar decisiones más acertadas en la compra de computadoras.
CPU
Es posible que haya escuchado el término "velocidad del reloj". Se refiere a la velocidad de la unidad central de procesamiento o CPU de su computadora. A menudo llamado el cerebro de la computadora, la CPU procesa las instrucciones que los programadores escriben cuando crean aplicaciones. Los fabricantes de hardware miden la velocidad del reloj de una CPU utilizando una unidad llamada gigahercios. Una CPU que se ejecuta a 3GHz procesa datos más rápido que una que se ejecuta a 1GHz. La velocidad a la que fluyen los datos de la CPU a las aplicaciones también afecta la velocidad de la computadora. Los fabricantes de computadoras llaman a eso la velocidad del autobús.
Disco Duro
Si su computadora no necesitara leer los datos almacenados, no necesitaría un disco duro. Debido a que lo hace, la computadora debe recuperar bits de información de un disco que gira a miles de revoluciones por segundo. La velocidad del disco duro determina cuánto tiempo le toma a una aplicación acceder a los datos que necesita. Si necesita una computadora que recupere datos muy rápido, puede conectar varios discos duros en una matriz que actúa como una unidad. Los fabricantes de hardware llaman a esto una matriz redundante de discos independientes o RAID.
Memoria
Su computadora tiene dos tipos de memoria: memoria de acceso aleatorio y memoria de solo lectura. Los usuarios de computadoras con frecuencia actualizan la RAM comprando pequeñas tarjetas de memoria e insertándolas en sus computadoras. La memoria afecta la velocidad de la computadora porque la CPU debe mover información a la memoria y recuperar datos cuando se ejecutan aplicaciones. Si tiene mucha memoria, la CPU puede mover trozos más grandes más rápido. Las computadoras también usan su disco duro como un área de memoria virtual cuando su RAM no puede contener más datos. Cuando esto sucede, su computadora tarda un poco más en realizar una tarea. Asegurarse de que su computadora tenga suficiente RAM reduce el uso de memoria virtual.
Consideraciones
Otros componentes de la computadora también afectan su velocidad. Si ejecuta juegos en 3-D o programas de edición de video, la velocidad de su tarjeta gráfica puede llegar a ser importante. La velocidad a la que la memoria mueve los datos también afecta la velocidad de la computadora. Su unidad de CD o DVD también determina cuánto tiempo le toma a su computadora recuperar datos de esos medios de almacenamiento. No es necesario que compre una computadora que tenga la CPU, la memoria, el disco duro y la tarjeta gráfica más rápidos; su elección debe tener en cuenta para qué utiliza su computadora. Si no juega juegos de computadora, es posible que no necesite la tarjeta gráfica más rápida. Por otro lado, si sus aplicaciones necesitan acceder a los datos almacenados con frecuencia, es posible que desee comprar un disco duro más rápido.