El ancho de banda del ISP y la velocidad del enrutador inalámbrico no se cambian directamente entre sí, pero ambos desempeñan un papel en la obtención de la conexión más rápida posible para sus dispositivos listos para Internet. La velocidad de conexión que experimenta está determinada por cuál es más lenta: el ancho de banda del ISP o el enrutador. A menos que ambos funcionen a la misma velocidad, uno de los dos será responsable del cuello de botella de la red y limitará el rendimiento de Internet.
Ancho de banda del ISP
El ancho de banda del ISP está controlado por dos limitaciones: el ancho de banda físico de la infraestructura del ISP y la limitación artificial del plan de servicio. El ancho de banda máximo disponible del ISP varía según el área y el tipo de conexión. Por ejemplo, Comcast puede ofrecer velocidades de conexión de hasta 50 Mbps en algunas áreas, mientras que Google Fiber puede ofrecer conexiones de 1 Gbps en otras. Un servicio DSL también puede ofrecer una velocidad de conexión de 20 Mbps en el área. Los ISP pueden ofrecer varios niveles de servicio que restringen artificialmente el ancho de banda máximo del ISP. El ancho de banda del ISP está controlado en última instancia por la infraestructura de red en el área.
Wireless-G y anteriores
El estándar de conexión Wi-Fi del enrutador inalámbrico puede limitar la velocidad máxima de Internet para conexiones ISP de gama alta. Los enrutadores Wi-Fi que utilizan los estándares wireless-A e wireless-G pueden limitar las velocidades de conexión con los ISP que ofrecen conexiones de 25 Mbps o más rápidas. En general, se acepta que el Wi-Fi funciona aproximadamente a la mitad de la velocidad anunciada en una situación del mundo real debido a problemas de interferencia. Los enrutadores Wi-Fi Wireless-A e wireless-G tienen un ancho de banda máximo de 54Mbps y no restringirán el rendimiento de Internet en conexiones de 25Mbps. El antiguo estándar inalámbrico B funciona a 11 Mbps, que es más lento que la mayoría de las conexiones de banda ancha. Por ejemplo, un enrutador inalámbrico G con una conexión DSL de 20 Mbps llevaría todo el ancho de banda del ISP. Sin embargo, el mismo enrutador ralentizaría el rendimiento con una conexión ISP de 50 Mbps.
Wireless-N y más reciente
Los enrutadores Wireless-N varían en ancho de banda máximo según el dispositivo, pero pueden funcionar desde 150 Mbps a 900 Mbps. Los enrutadores Wireless-N pueden ser los culpables del cuello de botella con velocidades de conexión del ISP de 75 Mbps o más, según el enrutador. Por lo general, un enrutador que ejecute Wireless-N es suficiente para todas las conexiones ISP, excepto para las más rápidas. Sin embargo, incluso los enrutadores más rápidos que ejecutan el estándar Wi-Fi wireless-N son insuficientes para manejar la velocidad de conexión de 1 Gbps de Google Fiber. Un enrutador inalámbrico N de 150 Mbps es más que suficiente para manejar una conexión de ISP de cable de 50 Mbps, pero limitará la velocidad de una conexión de ISP de cable de 300 Mbps.
Adaptadores de dispositivos
El ancho de banda del ISP y la velocidad del enrutador inalámbrico no son las únicas partes de la conexión que pueden limitar la velocidad: los adaptadores Wi-Fi del dispositivo real que se conectan al enrutador inalámbrico también pueden ser el punto de cuello de botella. Un adaptador inalámbrico G en una computadora portátil no podrá aprovechar la velocidad total de Internet de un ISP de 50 Mbps que se ejecuta a través de un enrutador inalámbrico N de 150 Mbps.