La industria de los medios es un aspecto integral de la estructura de cualquier economía. Para las empresas, la exposición a los medios y el control de los medios de comunicación pueden resultar en la capacidad de influir en la opinión pública de formas importantes. Cuando la gente habla de los medios de comunicación establecidos, por lo general lo hace para hacer referencia a una especie de cuadro de medios percibido, que, según afirman, alberga ciertos prejuicios de larga data y promueve un sistema existente de gobernanza y pensamiento a expensas de perspectivas nuevas u objetivas.
Asunción del bipartidismo
Un aspecto central del concepto de la existencia de un medio de comunicación establecido es la idea de que los principales medios de comunicación asumen una situación perenne y generalizada de bipartidismo, o división estricta entre dos partidos políticos y filosofías. Aquellos que se quejan de los principales medios de comunicación pueden incluso afirmar que intentan activamente prolongar y mantener tales divisiones relacionadas con los partidos.
Promoción de la agenda
Un aspecto implícito de la idea de un medio establecido es el argumento de que los principales medios de comunicación tienden a promover agendas políticas o sociales específicas. Por ejemplo, algunos críticos argumentan que la mayoría de la cobertura de noticias por televisión tiene un sesgo liberal, mientras que otros argumentan que la mayoría de los programas de entrevistas políticas en la radio tienen un sesgo conservador. Los ejemplos de sesgo pueden encontrarse en los temas de noticias que eligen cubrir y los aspectos específicos de esos temas en los que eligen enfocarse.
Lazos corporativos
Una gran parte del argumento de los medios establecidos radica en el hecho de que la mayoría de los principales medios de comunicación son propiedad de grandes corporaciones. Dado que las corporaciones existen con el propósito de obtener ganancias, los críticos sostienen que estos medios de comunicación están intrínsecamente sesgados, en el sentido de que es posible que no informen sobre problemas ni transmitan opiniones que puedan dañar sus resultados, por más relevantes que sean esos temas u opiniones.
Oportunidades para startups
La percepción de la existencia de un medio establecido que es sesgado y autolimitante en su cobertura presenta oportunidades para las pequeñas empresas emergentes. Al presentarse a sí mismas como medios de comunicación alternativos que no poseen los mismos prejuicios ni promueven las mismas agendas que los medios establecidos, estas empresas a menudo pueden apoderarse de una parte sustancial del mercado de los medios. Un ejemplo clásico de esto es el Huffington Post, que comenzó como un medio de Internet independiente para noticias y comentarios y se convirtió en una entidad comercial exitosa, que finalmente vendió a AOL Inc.