El rendimiento de una computadora empresarial en las tareas diarias depende en gran medida de dos factores: la velocidad de su procesador y la cantidad de memoria que tiene. La velocidad del procesador proviene de su reloj, un dispositivo de sincronización que genera pulsos electrónicos a velocidades de hasta miles de millones por segundo. La memoria le da al procesador espacio para manipular datos y ejecutar programas; las computadoras con mayor cantidad de RAM generalmente funcionan de manera más eficiente que las PC con RAM limitada.
Bodegas
Los ingenieros informáticos miden la velocidad del procesador en unidades de megahercios y gigahercios, donde "mega" y "giga" significan millones y miles de millones, y el hercio es una unidad estándar de frecuencia. Por ejemplo, el chip Intel 8088 utilizado en el IBM PC original tenía una velocidad de reloj de 8 MHz; en septiembre de 2012, un procesador Intel Core i7 alcanzó los 3.6 GHz. La unidad tradicional de memoria es el "byte", que almacena un carácter. Las primeras PC tenían 64 KB de memoria; El exigente software actual puede requerir varios gigabytes.
Efecto sobre el rendimiento
La velocidad del reloj de un procesador afecta directamente la cantidad de trabajo que puede manejar la computadora: un reloj más rápido significa que usted espera menos tiempo para que el procesador realice una tarea. Aunque la relación entre la velocidad del procesador y el rendimiento se complica por las velocidades variables de las diferentes partes de la computadora, ha impulsado a la industria de los procesadores a introducir continuamente modelos más rápidos durante décadas. Con la memoria, el objetivo es mantener los programas accesibles rápidamente. Aunque las PC modernas pueden ejecutar programas de casi cualquier tamaño, algunos no caben todos en la memoria, por lo que la computadora guarda parte de ellos en el disco duro. La computadora mueve programas del disco duro a la memoria según sea necesario, pero esto es muy lento. La memoria insuficiente no impedirá que la computadora funcione, pero funcionará lentamente. Más memoria alivia este cuello de botella, aunque en algún momento la RAM adicional no contribuye al rendimiento.
Costo
En el momento de la publicación, la memoria cuesta entre $ 5 y $ 10 por gigabyte, por lo que cantidades generosas de memoria son económicas. Puede agregar memoria a la mayoría de las computadoras de escritorio y portátiles, aunque la memoria para dispositivos móviles tiende a ser fija. El procesador es uno de los componentes más caros de una PC, con precios típicos que van desde $ 100 hasta más de $ 1,000. Generalmente, cuanto más rápido es un procesador, mayor es su costo. Algunas computadoras tienen un zócalo que le permite reemplazar el procesador con una versión más rápida, aunque el procesador está permanentemente soldado en la mayoría de las computadoras.
Medio Ambiente
Una PC de oficina típica tiene un solo usuario que ejecuta varios programas en ella. El procesador está casi inactivo incluso cuando el usuario está escribiendo activamente. En este caso, la computadora solo necesita un procesador moderadamente rápido; una velocidad de 800 MHz es adecuada y 2 GHz da buenos resultados. Para procesamiento de texto, navegación web y otras necesidades, son suficientes de 2 GB a 4 GB de memoria. Una computadora servidor, por otro lado, puede tener cientos de usuarios. Durante los períodos pico, nunca está inactivo, por lo que la computadora requiere dos o más procesadores, cada uno con velocidades superiores a 2 GHz. Por la misma razón, los servidores pueden tener más de 1,000 GB de memoria para garantizar que el procesamiento se ejecute de manera eficiente.