El control de calidad comienza con una inspección del producto terminado, pero este método no afecta la calidad. Para lograr mejoras continuas en la calidad, debe combinar la inspección con métodos que reduzcan los factores que dan como resultado una mala calidad. Los métodos de control de calidad observan dónde el producto no cumple con los estándares de calidad y buscan las causas. Los métodos robustos son aquellos que funcionan incluso en un entorno de fabricación desafiante y cuando el método no puede controlar directamente todas las variables.
Métodos de control de calidad
Los métodos de control de calidad aseguran que las características del producto estén cerca de los valores objetivo, con desviaciones dentro de las tolerancias máximas. Tales desviaciones surgen de variaciones en el proceso de fabricación y de la sensibilidad del diseño del producto a tales variaciones. Los métodos de control de calidad robustos actúan sobre el diseño de los productos para hacerlos menos sensibles al proceso de fabricación. Reducen las desviaciones de los valores objetivo al mínimo y garantizan que se mantenga la calidad, incluso cuando las variaciones de fabricación son sustanciales e impredecibles.
Errores de fabricación
La fabricación es un proceso complejo cuya precisión depende de las tolerancias en la maquinaria de producción y las variaciones en los materiales utilizados. Existe una relación costo-beneficio entre la precisión de fabricación y los costos, donde los niveles más altos de precisión se vuelven cada vez más costosos. En el extremo, existe un nivel de tolerancia más allá del cual es imposible aumentar la calidad del producto porque las máquinas han alcanzado sus límites y los materiales de entrada tienen variaciones inherentes. Los métodos de control de calidad establecen niveles razonables de consistencia en la fabricación y aseguran que la producción cumpla con estos niveles de calidad.
Diseño
Cuando reducir los errores de fabricación se vuelve demasiado costoso o imposible, puede mejorar la calidad del producto aplicando prácticas de diseño sólidas al producto. Los diseños robustos reconocen las limitaciones de aumentar la precisión de fabricación y diseñan el producto para lograr una calidad inherente que es independiente de las tolerancias de fabricación. Los métodos de control de calidad robustos actúan en la etapa de diseño para simplificar el producto, hacerlo independiente de las variaciones en los materiales de entrada y la maquinaria de producción y permitir una verificación confiable de la calidad.
Robustez
La solidez del método de control de calidad mide la eficacia con la que influye en el diseño para lograr la independencia de las variaciones de fabricación. Si el diseño del producto requiere un proceso de fabricación para unir dos componentes metálicos críticos con alta precisión, puede pegar, soldar o atornillar los componentes. El encolado no es robusto porque no tiene una precisión inherente y no se puede controlar el pegamento o la calidad de la junta. La soldadura es más robusta, porque puede verificar la calidad de la soldadura. El atornillado tiene una robustez aún mejor, porque puede verificar la calidad del perno, perforar los orificios con precisión y especificar el par de apriete. Pero el método de control de calidad que cambia el diseño para hacer que los dos componentes sean de una sola pieza logra la mayor robustez.