Para el propietario de una empresa, el modelo burocrático proporciona información valiosa, así como posibles dificultades. Aunque puede identificar más fácilmente el modelo burocrático en una empresa más grande, una pequeña empresa puede ser llamada de naturaleza "burocrática" siempre que exista una jerarquía de autoridad, una separación "departamental" de funciones y un conjunto establecido de políticas o normas. Los detalles comunes, como la propiedad de la empresa, el derecho de apelación y las calificaciones laborales, se derivan del modelo burocrático, al igual que un cierto potencial de inflexibilidad e ineficiencia.
Burocracia weberiana
El estudio de la burocracia surge del trabajo de Max Weber, economista e historiador político. "Economía y sociedad" de Weber estableció seis características distintas, pero a menudo interrelacionadas, del modelo burocrático que lo distingue de las estructuras organizativas "tradicionales" o "carismáticas". Es probable que todas las empresas muestren algunas de estas características y, de hecho, existe cierta flexibilidad entre el modelo burocrático estricto y la aplicación del ideal burocrático en el "mundo real".
Reglas y Políticas
El modelo burocrático de Weber se define por un enfoque "racional-legal", en el que el orden y la razón se utilizan para promover el objetivo de la organización. Esto se aplica a varios aspectos del negocio; mientras que la interpretación más literal involucra una política empresarial establecida, que incluye códigos de conducta y métodos de disciplina, el modelo burocrático también involucra una ética de profesionalismo y una dedicación para atender las necesidades del cliente o accionistas.
Separación de tareas
El modelo burocrático depende de una separación de funciones claramente mantenida. Esto puede implicar la creación de distintas entidades semiautónomas, como los departamentos separados de una gran corporación, o simplemente descripciones de trabajo detalladas y coherentes. Los empleados tendrán sus puestos en función de sus calificaciones, y cualquier cambio de funciones irá acompañado de un cambio oficial de puesto o departamento. Como propietario, si tiene varios empleados de los que se espera que trabajen en diferentes tareas, tal vez cambiando y reestructurando la carga de trabajo a lo largo del tiempo según sea necesario, no está operando estrictamente bajo el modelo burocrático.
Jerarquía
En pocas palabras, la jerarquía existe siempre que alguien tenga autoridad sobre otro. Cuando uno de sus empleados tiene que posponerle cualquier tipo de toma de decisiones o informes de progreso, esto es evidencia de una jerarquía. Un ejemplo más burocrático de jerarquía implica "cadenas de mando" separadas, en las que hay subordinados y superiores para cada departamento distinto. Una distinción importante del modelo burocrático weberiano es el "derecho de apelación", en el que los subordinados tienen la capacidad de impugnar las decisiones de los superiores, basándose en las reglas de la empresa. Técnicamente, esto se aplica incluso al director ejecutivo o al propietario de la empresa, lo que idealmente protege la empresa en su conjunto contra decisiones arbitrarias o contraproducentes.
Otras características
Weber desarrolló su definición del modelo burocrático a principios del siglo XX, y algunos de los detalles esenciales pueden parecer un lugar común en la estructura empresarial moderna. Por ejemplo, su modelo de burocracia distingue expresamente la propiedad de la oficina de la propiedad personal y considera el empleo como una condición a largo plazo que, en última instancia, debería resultar en algún tipo de tenencia u otra protección contra el despido arbitrario. Las necesidades personales en general se consideran secundarias o incluso contraproducentes para los objetivos de la organización. Estos aspectos llevan al empleo de personas específicamente calificadas para cada puesto y a la toma de decisiones basadas en reglas que benefician al negocio, pero con potencial de despersonalización y pérdida de libertades individuales.
Criticas
El modelo burocrático ha sido criticado en la medida en que la "burocracia" en sí se utiliza con frecuencia como crítica, no solo por su potencial deshumanizador, sino también por su probabilidad de ineficacia e inflexibilidad. Demasiada confianza en el papeleo, los procedimientos formales de toma de decisiones y los "canales oficiales" pueden hacer que una organización sea lenta para responder a los cambios. La comunicación y la coordinación entre departamentos semiautónomos pueden crear obstáculos innecesarios. Las pequeñas empresas menos burocráticas pueden poseer una valiosa capacidad de adaptación para satisfacer las necesidades cambiantes, de una manera que las organizaciones más grandes no pueden.