Las normas de auditoría para las empresas privadas son menos estrictas que las de las empresas que cotizan en bolsa porque enfrentan menos requisitos de divulgación. Por ejemplo, las pequeñas empresas de propiedad privada no están bajo el escrutinio de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), una de las varias agencias que establecen estándares para las empresas públicas. Los reguladores contables están comenzando a abordar los desequilibrios entre la necesidad de una mayor divulgación por parte de las empresas más pequeñas y el aumento de las cargas que los propietarios de pequeñas empresas enfrentarían bajo reglas de presentación de informes más estrictas.
Cuidado con los GAAP
Tanto las empresas públicas como las privadas están sujetas a principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP), aunque por diferentes razones. La SEC requiere que las empresas que cotizan en bolsa proporcionen estados financieros auditados que cumplan con los GAAP. Las empresas privadas pueden estar sujetas a GAAP para satisfacer a los prestamistas, ciertas clases de accionistas o compañías de seguros. Sin embargo, muchas empresas privadas no emiten estados financieros auditados. Su principal preocupación es minimizar los impuestos y, por lo tanto, a menudo solo preparan declaraciones de impuestos y extractos no auditados.
Consejo Privado
Históricamente, la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) ha publicado normas GAAP para empresas públicas y organizaciones sin fines de lucro. La idea era que si las empresas privadas necesitaban un marco contable a seguir, podían cumplir con el estándar GAAP. Sin embargo, esto resultó en mayores costos contables y más complejidad para las empresas privadas más pequeñas. En respuesta, FASB creó el Private Company Council (PCC). Su propósito era identificar áreas donde los requisitos PCGA de las empresas públicas eran irrelevantes o contraproducentes para las empresas privadas y realizar las modificaciones necesarias.
Marco contable
Una nueva herramienta, el Marco de información financiera para entidades pequeñas y medianas, está orientada a las pequeñas empresas que no están sujetas a GAAP. Desarrollado con aportes de la Asociación Nacional de Juntas Estatales de Contabilidad y publicado por el Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados, proporciona a los propietarios de pequeñas empresas un proceso paso a paso para elegir un marco contable. La herramienta es similar a los estándares GAAP, pero excluye algunos temas candentes que el PCC está abordando actualmente.
Mas ideas
Es más probable que las pequeñas empresas que tienen estados financieros que no cumplen con los GAAP los preparen en efectivo, impuestos o efectivo modificado. Algunas empresas privadas operan en industrias de nicho utilizando divulgaciones contables especializadas que no cumplen con los GAAP pero son más significativas para los conocedores de la industria. Los marcos de base de efectivo y de base fiscal son generalmente menos costosos de usar y requieren menos revelaciones y mediciones complejas.
Exceso de complejidad
Un ejemplo de cómo los PCGA resultan en una mayor complejidad para las empresas privadas es el requisito de presentación de informes de opciones sobre acciones para los empleados. El cambio de FASB hacia la contabilidad basada en el valor razonable llevó a los requisitos de que las empresas reporten las opciones sobre acciones de los empleados, también conocidas como warrants, al valor razonable. Un componente importante en el cálculo del valor razonable de una garantía es su valor intrínseco, la diferencia entre el precio de ejercicio de una acción y su precio de mercado. Sin embargo, las empresas privadas normalmente no tienen esa información, ya que no hay mercado para sus acciones. Aquellos con warrants pendientes deben, por tanto, valorarlos utilizando modelos de precios complejos o contratar expertos en valoración para hacerlo.