¿Necesita un enrutador para Wi-Fi?

No es necesario tener un enrutador para usar Wi-Fi siempre que no intente compartir una conexión a Internet. El enrutador Wi-Fi de consumidor común es en realidad un dispositivo combinado que incluye un conmutador de red, un enrutador de red y un punto de acceso Wi-Fi. Las tres partes del enrutador Wi-Fi a nivel de consumidor también existen de forma independiente y se utilizan en redes a gran escala, donde el dispositivo combinado no puede manejar suficientemente todo el tráfico de la red. Puede usar Wi-Fi sin un enrutador, pero en muchos casos no es práctico y puede costar más que con él.

Wi-Fi Direct

Wi-Fi Direct permite que los dispositivos formen una red ad-hoc entre sí para transferir información. Wi-Fi Direct no reemplaza una red; en cambio, es una conexión directa entre dos dispositivos; un tercer dispositivo tendría que conectarse directamente con los otros dos dispositivos en lo que se llama un grupo de Wi-Fi Direct para comunicarse con ellos. Solo un dispositivo necesita ser compatible con Wi-Fi Direct para que la conexión funcione; la tecnología se utiliza a menudo para sincronizar dispositivos, transferir archivos, imprimir documentos y jugar. Wi-Fi Direct está diseñado para casos en los que no hay un enrutador Wi-Fi disponible para formar una red, pero no está diseñado para compartir conexiones a Internet.

Punto de acceso y conmutador de red

Los conmutadores de red manejan el flujo de datos entre dispositivos.

Los enrutadores Wi-Fi de consumo generalmente contienen un punto de acceso Wi-Fi y un conmutador de red, los dos dispositivos necesarios para construir una red Wi-Fi. Si tuviera que conectar un punto de acceso Wi-Fi independiente a un conmutador de red independiente, podría construir una red Wi-Fi que se comporte como la creada por un enrutador Wi-Fi para todos los dispositivos que están conectados a él. El conmutador de red albergará la red local y el tráfico directo entre las computadoras y el punto de acceso Wi-Fi conectará todos los dispositivos Wi-Fi al conmutador de red. Además, algunos puntos de acceso Wi-Fi independientes también pueden incluir un conmutador de red integrado. Estos dispositivos están diseñados para conectarse y expandir otra red que esté utilizando un enrutador.

Enrutador

Los enrutadores suelen estar conectados a módems de banda ancha.

El único trabajo del enrutador es conectar una red a otra y manejar el tráfico de datos entre las redes. En la mayoría de los casos de consumidores, las dos redes que conecta el enrutador son la red local e Internet. Los enrutadores también se pueden usar para conectar varias redes más pequeñas en el mismo edificio o área general para la comunicación entre dispositivos. Una red Wi-Fi sin un enrutador no podrá comunicarse con otras redes como una sola entidad.

Problemas de Internet sin un enrutador

Los enrutadores son necesarios para compartir correctamente una conexión a Internet.

Compartir una conexión a Internet con varios dispositivos conectados a Wi-Fi a través de una red que no tiene un enrutador generalmente terminará y solo uno de los dispositivos podrá conectarse a Internet a la vez. Los proveedores de servicios de Internet generalmente solo asignan a las cuentas una única dirección IP, sin pagar más, que se usa para identificar todo el tráfico entrante y saliente en la conexión a Internet. Los enrutadores evitan esta limitación al reclamar la dirección IP y actuar como control de tráfico para dirigir los datos a los dispositivos correctos en la red.