De pie en el pasillo de redes de una tienda minorista de productos electrónicos, cualquiera podría elegir por error un enrutador en lugar de un conmutador Ethernet o viceversa. Los paquetes de productos, así como los propios dispositivos, a menudo tienen un aspecto sorprendentemente similar. Sin embargo, antes de dirigirse al mostrador de pago, verifique dos veces para asegurarse de qué producto tiene. Si bien cualquiera de los productos lo ayudará a conectar más dispositivos a su red doméstica, cada producto ofrece diferentes soluciones para sus necesidades de Internet.
Enrutador
Si desea una conexión Wi-Fi para sus computadoras portátiles, teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos, un enrutador es imprescindible. Un enrutador recibe la señal de su proveedor de Internet (ya sea un servicio de banda ancha por cable o DSL) y convierte esa señal en una señal inalámbrica para que la reciban sus dispositivos. Un enrutador siempre incluye un puerto Ethernet principal para que pueda conectar el enrutador a su módem. La mayoría de los enrutadores también tienen puertos Ethernet adicionales para que pueda crear una conexión (generalmente) más rápida a una PC de escritorio u otro dispositivo fijo mediante un cable Ethernet físico.
Beneficios y dificultades de un enrutador
La simple noción de "sin cables" es un gran beneficio para los enrutadores. Colocar cables por toda la casa puede ser ineficaz y antiestético. Muchos enrutadores le permiten conectar un disco duro externo "conectable en red", lo que le permite compartir documentos y archivos a través de cualquier dispositivo conectado a la red. Una de las principales desventajas de la Internet inalámbrica es la pérdida de señal; Los enrutadores baratos o antiguos pueden ofrecer una señal débil que provoca interrupciones en el servicio. Además, el Wi-Fi se roba más fácilmente, por lo que es recomendable tener la red doméstica protegida con contraseña.
Ethernet Switch
Un conmutador Ethernet es como un operador telefónico: una señal de su proveedor de Internet va desde el módem a su conmutador y el conmutador envía la señal al dispositivo apropiado. Un conmutador permite que los dispositivos se conecten a Internet y también permite que todos los dispositivos conectados al conmutador "hablen" entre sí. Los interruptores funcionan únicamente con conexiones por cable.
Beneficios y dificultades de un cambio
Los conmutadores ofrecen menos pérdida de información al enviar y recibir datos; cuando varios dispositivos están conectados a una red a través de un conmutador, el conmutador envía datos directamente hacia y desde el dispositivo en lugar de distribuir los datos entre todos los dispositivos (como lo haría un enrutador). Esto da como resultado un mejor rendimiento en muchos casos. Sin embargo, los conmutadores no pueden transmitir una señal Wi-Fi; solo funcionan con conectividad Ethernet por cable.