Hacer una copia de seguridad significa copiar archivos de forma manual o automática de una ubicación a otra, generalmente de una unidad física a otra, aunque también podría ser a una ubicación en línea. Sincronizar significa copiar o eliminar archivos de forma manual o automática según sea necesario para garantizar que dos ubicaciones tengan un conjunto idéntico de archivos. La sincronización es más rápida pero conlleva un riesgo.
Ejemplo
Como ejemplo práctico de las diferencias entre una copia de seguridad y una sincronización, imagine tener una PC y un disco duro externo para las copias de seguridad. El lunes crea un archivo titulado "A" en la PC. El martes crea un archivo titulado "B" en la PC. El miércoles borra el archivo "A" en la PC. A continuación, realiza una copia de seguridad diaria o sincroniza a diario.
Copia de seguridad diaria
Si realiza una copia de seguridad diaria, al final del lunes, copie el archivo "A" en la unidad externa. Tanto la PC como la unidad externa tienen el archivo "A". Al final del martes, copie el archivo "A" y el archivo "B" en la unidad externa, aunque el archivo "A" no se modifique. Tanto la PC como la unidad externa ahora tienen archivos "A" y "B". Al final del miércoles, copia el archivo "B" a la unidad externa. La PC ahora solo tiene el archivo "B", mientras que la unidad externa tiene los archivos "A" y "B".
Sincronizar
Si sincroniza a diario, al final del lunes, copie el archivo "A" en el disco externo. Tanto la PC como la unidad externa tienen el archivo "A". Al final del martes, solo copia el archivo "B" a la unidad externa (ya tiene el archivo "A"). Tanto la PC como la unidad externa ahora tienen archivos "A" y "B". Al final del miércoles, no copia ningún archivo, pero debido a que sincronizó, elimina el archivo "A" de la unidad externa porque se eliminó en la PC. Tanto la PC como la unidad externa ahora solo tienen el archivo "B".
Consecuencias: velocidad
La gran ventaja de utilizar la sincronización en lugar de una copia de seguridad es que es necesario copiar menos archivos cada vez que ejecuta una sincronización. Los archivos no modificados no tienen que copiarse innecesariamente. Esto puede reducir drásticamente el tiempo total necesario para sincronizar en lugar de realizar copias de seguridad, lo que la convierte en una opción más práctica, especialmente para las operaciones programadas habituales.
Consecuencias: eliminación
El principal riesgo de usar una sincronización automatizada ocurre si borra accidentalmente un archivo en su unidad original (aquella desde la que sincroniza). En el ejemplo, podría eliminar accidentalmente el archivo "A" de su PC. Con una copia de seguridad, puede restaurar el archivo desde el destino de la copia de seguridad, en este caso, la unidad externa. Con una sincronización, perderá la copia del archivo de la ubicación de sincronización, en este caso la unidad externa, tan pronto como sincronice, lo que podría ser antes de que note que falta el archivo original en su PC.
Excepción
Algunos programas de sincronización no eliminarán automáticamente los rellenos de su segunda unidad (aquella con la que está sincronizando). En su lugar, le advertirá si un archivo está en la unidad sincronizada pero no en el original. A continuación, puede decidir si eliminar el archivo en la unidad sincronizada o restaurarlo a la unidad original.