El predecesor de la Internet moderna, la Red de Agencias de Proyectos de Investigación Avanzada, o ARPANET, fue una asociación entre las instituciones militares y de investigación. Se puso en línea en 1969, pero a fines de la década de 1990, el acceso a Internet se había convertido en un pilar del entretenimiento y el comercio, y los tipos y velocidades de conexión florecieron. La forma de establecer una conexión en línea depende de su ubicación y determina su velocidad de acceso.
Acceso telefónico
Para hacer una conexión a Internet a través de una línea telefónica, conecte su computadora a un módem y el módem a su línea telefónica. "Módem" combina partes de las palabras "modulador" y "demodulador", designando las dos mitades de la función del módem para establecer una conexión en línea. El módem descifra las señales que recibe de otras computadoras a través de la línea telefónica y luego responde con señales que traducen su actividad en algo que los sistemas receptores puedan entender. A diferencia de otras conexiones en línea, el acceso telefónico se ejecuta según sea necesario y solo cuando usted lo solicita, lo que activa su módem para que marque un número de acceso y establezca un servicio en línea.
Conexiones DSL y de cable
Las conexiones de la Línea de Suscriptor Digital vienen en varias formas dependiendo de la velocidad relativa de las dos partes de la conexión. La mayoría de las conexiones DSL residenciales constituyen un servicio ADSL (DSL asíncrono) en el que la velocidad de descarga supera con creces el ritmo al que puede cargar información. El servicio DSL se ejecuta a través de líneas telefónicas cableadas tradicionales, junto con o en lugar de comunicaciones de voz, y solo está disponible en ubicaciones lo suficientemente cercanas a las configuraciones de equipos de la compañía telefónica. En otro escenario siempre activo, la banda ancha por cable pasa por el mismo cableado coaxial que transporta las señales de televisión. Este servicio tiende a funcionar más rápido y cuesta más que DSL. Debido a que la televisión por cable ofrece una opción de entretenimiento principalmente residencial, las empresas ubicadas en parques de oficinas y otras áreas alejadas de los vecindarios residenciales pueden no tener acceso a banda ancha por cable. Además, la velocidad del servicio puede disminuir si la demanda local causa congestión.
Los servicios de satélite
Los servicios satelitales pueden proporcionar acceso a Internet de banda ancha en áreas rurales o periféricas no alcanzadas por líneas telefónicas alámbricas o conexiones por cable. Al igual que el servicio de televisión por satélite, pero que se ejecuta en diferentes antenas y equipos de recepción, esta opción de banda ancha requiere una ruta de orientación sin obstáculos entre una pequeña antena parabólica y el satélite en órbita. El cableado conecta la antena a un dispositivo de módem que luego se conecta a su computadora. El ancho de banda y el tiempo de actividad pueden ser víctimas de las mismas formas de interrupción del servicio que degradan las señales de televisión por satélite, incluidas la lluvia, la nieve y los vientos fuertes. Además, los planes de servicio suelen incluir límites de ancho de banda mensuales que pueden dificultar la implementación de estas opciones para fines comerciales.
Métodos móviles
Con la llegada de teléfonos inteligentes y tabletas con todas las funciones, muchas personas realizan sus actividades en línea a través del acceso inalámbrico. Estos servicios pueden alcanzar velocidades que rivalizan o igualan a la banda ancha cableada tradicional, incluidas las conexiones DSL y por cable. Obtener acceso a estas redes requiere una ubicación lo suficientemente cerca de una torre de servicio celular para proporcionar suficiente señal para establecer una conexión. Puede conectar un dispositivo de módem USB a una computadora portátil para acceder al servicio inalámbrico o conectar su teléfono a su computadora para compartir el ancho de banda. Este proceso de uso compartido, llamado tethering, generalmente implica el pago de tarifas adicionales al proveedor de su servicio de telefonía móvil.