Algunos de los mejores ejemplos de arte surrealista son las pinturas de Salvador Dali y Rene Magritte, así como las obras en pintura y otros medios de Max Ernst, Joan Miro y Man Ray. El arte surrealista representa una forma de hipercreatividad, a veces influenciada por la investigación de la psique que estaba ocurriendo durante el primer cuarto del siglo XX. La naturaleza a veces impactante y confusa del surrealismo lo convierte en una herramienta eficaz para la publicidad que busca crear una imagen de marca sin transmitir un mensaje publicitario tradicional de una manera convencional.
Comerciales de David Lynch
El cineasta surrealista David Lynch tenía un negocio secundario haciendo comerciales de televisión, muchos de los cuales se basaban en los temas y el estilo narrativo de sus películas. Por ejemplo, su comercial "Third Place" lanzado en 2000 para el sistema de videojuegos Sony PlayStation 2 incluía cabezas flotantes, un hombre pato que habla y largos pasillos filmados en blanco y negro. Sin embargo, no mostraba una PlayStation ni ninguna captura de pantalla de videojuegos.
La rubia inquietante de Palm
Para respaldar el lanzamiento del teléfono inteligente Palm Pre, Palm encargó una serie de anuncios de televisión con una mujer rubia de aspecto etéreo. El anuncio de "Deja Vu", por ejemplo, mostraba a la mujer ocupando la mayor parte de la pantalla frente a un fondo de césped, árboles y cielo azul, hablando de ver malabaristas mientras caminaba por un parque. Aunque el anuncio finalmente trazó un paralelo con el teléfono, gran parte de él no tenía sentido como anuncio de teléfono inteligente.
Croissants de gatito de Lifebuoy
El fabricante de jabón antibacteriano Lifebuoy publicó una serie de anuncios impresos para interpretar su lema "comes lo que tocas". Por ejemplo, un anuncio tenía la cara y el cuerpo de un gatito manipulado en forma de croissant. La yuxtaposición de imágenes es muy surrealista, pero también lo demuestra con mucha fuerza.
El polo surrealista de Volkswagen
Para anunciar su automóvil Polo Bluemotion de bajo consumo de combustible, Volkswagen no solo hizo anuncios surrealistas. Hizo dos anuncios impresos que reproducían famosas pinturas surrealistas. Un anuncio cambió los relojes derretidos de la "Persistencia de la memoria" de Dalí por un indicador de combustible derretido. Otro convirtió al "Hombre del Bombín" de Magritte en un asistente de gasolinera de servicio completo.