El precio marginal es cuando una empresa vende un producto a un precio que cubre sus costos de fabricación pero no sus gastos generales. El beneficio del precio marginal es que el precio más bajo aumenta la demanda de los clientes. El aumento de la demanda, en teoría, debería generar ingresos comparables a aquellos cuando el producto tenía un precio más alto y una demanda más baja. Las pequeñas empresas pueden utilizar esta práctica para aumentar los ingresos a corto plazo.
Precios y viajes marginales
La industria de viajes a menudo emplea precios marginales para llenar la capacidad. Los hoteles, aerolíneas y complejos turísticos deben lograr una capacidad mínima para mantener una ganancia. Estas agencias no solo no logran generar ingresos cuando tienen reservas insuficientes, sino que pierden dinero en costos de mantenimiento y salarios del personal. El sitio web de viajes Priceline.com permitió a los usuarios establecer su propio precio para sus necesidades de viaje. El proceso de licitación permite a las aerolíneas vender asientos vacíos y hoteles para llenar habitaciones vacías, incluso si el precio de licitación fue mucho más bajo que el precio minorista.
Precio marginal por ubicación
Las empresas emplean prácticas de precios marginales para compensar las diferencias entre ubicaciones. Mientras que los clientes de un lugar pagan el precio marginal más bajo, los de un área diferente pagan el precio minorista completo. Los servicios públicos emplean esta práctica para compensar las diferencias de infraestructura entre ubicaciones. Por ejemplo, los proveedores de servicios eléctricos rurales emplean precios de ubicación ya que los flujos de electricidad a través de diferentes áreas pueden encontrar congestión, pérdidas y servicio disminuido debido a generadores más antiguos y líneas eléctricas menos eficientes.
Discriminación de precios
Otra forma de fijación de precios marginal es la discriminación de precios. La discriminación de precios permite a las empresas cobrar precios minoristas más altos por productos con mayor demanda y precios más bajos por productos similares con menor demanda. En un seminario de 2013 en la escuela de cine de la Universidad del Sur de California, los productores George Lucas y Steven Spielberg especularon que la industria cinematográfica podría emplear la discriminación de precios en futuros estrenos. Los precios de las entradas para los "éxitos de taquilla" podrían subir a $ 25 o más, mientras que las películas con menor demanda podrían bajar a $ 7 para atraer al público.
Tiempo de precio marginal
Dado que los precios marginales se emplean a menudo como una solución a corto plazo, el uso más frecuente de los precios marginales se produce de forma limitada en el tiempo. Por ejemplo, los minoristas emplearán precios marginales en artículos de temporada que hayan caducado. El precio de un abrigo grueso será mucho más bajo en los meses más cálidos de primavera y verano que en otoño o invierno. La práctica de precios marginales asegura que el minorista obtendrá algunos ingresos de los artículos fuera de temporada.