Cuando se trata de procesadores para computadoras de escritorio o portátiles, AMD e Intel son los únicos dos nombres que realmente necesita saber. Combinadas, las dos compañías controlan más del 99 por ciento del mercado de CPU de computadoras personales. Si bien Intel es definitivamente la más grande de las dos compañías, AMD continúa luchando contra el gigante de los chips por los derechos de fanfarronear en el mercado de las CPU. La competencia parece ser buena para las empresas y los consumidores, ya que obliga a ambas empresas a desarrollar productos procesadores más rápidos y eficientes, lo que significa que las empresas pueden hacer más trabajo más rápido. Las últimas ofertas de CPU de escritorio y móviles de Intel basadas en el núcleo i7 y los procesadores Vision de diseño similar de AMD ofrecen integración de gráficos y CPU todo en uno para mejorar el rendimiento de las computadoras personales.
Núcleos e hilos
Tanto la serie de procesadores AMD Vision como Intel i7 ofrecen múltiples núcleos de CPU. Los núcleos son esencialmente procesadores adicionales dentro de la CPU que permiten a las PC realizar múltiples subprocesos o realizar cálculos y operaciones en serie paralela. Dependiendo del modelo, los procesadores AMD Vision pueden tener cuatro, seis u ocho núcleos. Las CPU Intel i7 generalmente solo tienen cuatro núcleos, excepto los de su ultra costosa serie Extreme, pero también incluyen tecnología conocida como hiperproceso que crea subprocesos de procesador virtual adicionales para operaciones paralelas o de subprocesos múltiples. La tecnología Hyper-Threading es exclusiva de los procesadores Intel y es algo que AMD no incorpora en sus CPU. Si bien la tecnología Hyper-Threading de Intel aumenta el rendimiento al duplicar la cantidad de procesadores virtuales, solo notará un aumento de velocidad si está utilizando un sistema operativo y una aplicación que sean compatibles con los subprocesos del procesador virtual. Aunque todas las versiones modernas de Windows admiten Hyper-Threading, muchos sistemas operativos alternativos no lo hacen.
Memoria caché
Para aumentar el rendimiento de los procesadores, tanto AMD como Intel comenzaron a incluir cantidades variables de memoria caché para ayudar a procesar y enviar datos más rápidamente a través de las canalizaciones a las aplicaciones. En términos generales, cuanto mayor sea la cantidad de memoria caché en un procesador, más rápido funcionará.
Comparación de caché
La mayoría de los procesadores de núcleo i7 tienen al menos 8 MB de memoria caché, mientras que los procesadores de gama baja basados en Vision pueden tener tan solo 2 MB. Las cantidades de caché en ambas series de procesadores varían ligeramente de un modelo a otro, pero los procesadores Intel generalmente tienen una mejor relación de caché a núcleo. Por ejemplo, el procesador Intel i7 2700K y la CPU FX-8150 basada en AMD Vision tienen 8 MB de memoria caché de nivel L3. Sin embargo, si considera que el Intel i7 2700K tiene solo cuatro núcleos y el AMD FX-8150 tiene ocho, puede ver que el procesador Intel ofrece una mayor cantidad de memoria caché por núcleo. En consecuencia, los cuatro núcleos del i7 2700K pueden funcionar de manera más eficiente; no tienen que transmitir los datos solicitados hacia y desde el disco duro con tanta frecuencia.
Diferencias de video integradas
Si bien los procesadores Intel i7 tienen una ligera ventaja en el rendimiento puro de la CPU sobre sus contrapartes AMD, la serie de procesadores Vision tiene GPU integradas de gama alta. Los procesadores Intel i7 utilizan los conjuntos de chips gráficos integrados HD 2000, HD 2500, HD 3000, HD 4000 y HD 5000 de la empresa. Intel diseñó su chipset de gráficos más para el uso de múltiples pantallas y la codificación de videos. Las CPU basadas en AMD Vision utilizan conjuntos de chips HD creados por ATI. Los conjuntos de chips ATI generalmente brindan un rendimiento de juegos y 3-D mucho mejor que los que se utilizan en los procesadores Intel. AMD compró ATI en 2006 específicamente con el propósito de atender a los usuarios que necesitan un rendimiento gráfico de alta gama.
Precio y uso previsto
Si desea potencia de procesador sin procesar, elija una CPU Intel i7. Si desea una solución todo en uno asequible que ofrezca un rendimiento razonablemente rápido y mejores gráficos para juegos, seleccione uno de los procesadores de la serie AMD Vision. Para lo último en potencia de juego, el uso de una CPU Intel i7 con una tarjeta de video ATI o NVidia discreta le brindará lo mejor de ambos mundos: ciclos de reloj más rápidos y un rendimiento gráfico increíble. Recuerde que los procesadores Intel i7 cuestan significativamente más que sus contrapartes AMD Vision. El procesador insignia de Intel i7 3960x cuesta aproximadamente cuatro veces el precio de un AMD FX-8350.