La principal diferencia entre la inteligencia de marketing y la investigación de mercados es que esta última es más específica de la empresa. La inteligencia de marketing es información existente que los propietarios de pequeñas empresas utilizan para estudiar los mercados, la competencia, las implicaciones políticas y las variables demográficas de los consumidores. Los datos de investigación de mercados no están fácilmente disponibles. Las empresas suelen utilizar encuestas por teléfono, Internet o en persona para recopilar datos de investigación de mercados. Los especialistas en marketing utilizan ambos tipos de información para analizar sus situaciones comerciales y desarrollar estrategias de marketing.
Mercados
Las pequeñas empresas utilizan la inteligencia de marketing y la investigación de mercados para estudiar sus mercados. Un especialista en marketing, por ejemplo, puede utilizar la inteligencia de marketing para determinar la participación de mercado de su empresa, que es el porcentaje de unidades y dólares que su empresa tiene en el mercado. Además, también puede conocer a través de los datos existentes el monto total en dólares que los consumidores gastaron en su industria. Sin embargo, una empresa necesitaría realizar encuestas de investigación de mercados para determinar las diferencias en las preferencias de los consumidores en los mercados a los que sirve. Las personas en un mercado pueden preferir características, estilos, sabores o tamaños de productos diferentes a los de otros mercados, por ejemplo.
clientes
Un tipo de inteligencia de marketing son los datos internos, según "Dobney" en línea, un popular sitio de referencia empresarial. Los propietarios de pequeñas empresas suelen utilizar información interna, como bases de datos de clientes, para tomar decisiones comerciales. Por ejemplo, una empresa de restaurantes puede tener datos existentes sobre cuándo los clientes suelen visitar sus restaurantes y qué compran. Pero los especialistas en marketing tendrían que realizar entrevistas telefónicas o en persona para saber por qué las personas prefieren almorzar o cenar en el restaurante. La gerencia corporativa también necesitaría realizar una investigación de mercado para saber por qué los clientes compran ciertos artículos. El equipo de gestión del restaurante también necesitaría encuestar a los clientes para determinar si otros elementos del menú pueden gustarles a los clientes.
Competidores
Los propietarios de pequeñas empresas también recopilan datos competitivos a través de diversos métodos de investigación e inteligencia de marketing. Un gerente de marketing puede recopilar datos competitivos al estudiar sitios web competitivos, así como folletos corporativos y de ventas. Luego, el gerente de marketing puede comparar las fortalezas y debilidades de su empresa con los competidores clave para desarrollar varias estrategias de precios. Sin embargo, es posible que primero desee verificar cómo se clasifican los competidores en calidad, servicio y valor a través de la investigación de mercados. Una forma de lograr esto es realizando encuestas telefónicas entre los clientes. Luego, los clientes clasificarían la empresa del gerente de marketing y los competidores según la calidad, el servicio y el valor, utilizando una escala de cinco o diez puntos, por ejemplo, siendo cinco o diez la calificación más alta.
Regulación gubernamental
Los especialistas en marketing también pueden utilizar la inteligencia de marketing y la investigación junto con ciertas regulaciones gubernamentales. Un comercializador de productos de limpieza, por ejemplo, puede descubrir que debe comenzar a incluir una advertencia de "sustancia peligrosa" en todas las botellas a través de la inteligencia de marketing: una revista comercial nacional. La otra opción puede ser eliminar el ingrediente ofensivo. Esta opción puede tener un costo prohibitivo porque se requeriría un astringente o una sustancia limpiadora de reemplazo. Su empresa puede decidir hacer encuestas por correo para estimar cuántos clientes se verían afectados por la advertencia. La preocupación clave puede ser qué porcentaje de la base de clientes ya no compraría el producto debido a la advertencia. Por lo tanto, en este caso, el comercializador utilizó tanto la inteligencia de marketing como la investigación para formular una estrategia de empaque.