Hablar de una LAN (una red de área local) e Internet es una discusión sobre dos animales diferentes, siendo Internet mucho más grande que una LAN. El tamaño no solo diferencia una LAN de Internet, sino que los detalles más finos de cómo los dos conectan las computadoras, como los cables USB o Ethernet, también los distinguen. Qué tecnología es más relevante para su negocio depende principalmente de si necesita conectar computadoras de oficina y su demanda de Internet.
LAN
Las redes de área local conectan computadoras en una ubicación particular, como en una oficina o edificio, generalmente con la ayuda de cables Ethernet. Una LAN no debe confundirse con una WAN, una red de área amplia, que es básicamente un grupo de LAN conectadas entre sí. Las LAN Ethernet ordinarias ofrecen velocidades de transferencia de datos que oscilan entre 10 y 100 Mbps. Sin embargo, las redes más avanzadas pueden alcanzar hasta 10,000 Mbps.
Internet
Internet es la red más grande del mundo, abarca todo el mundo y conecta millones de computadoras, mucho más grande que una LAN basada en la ubicación. En términos de USB (Universal Serial Bus), puede acceder a Internet a través de un módem que se conecta a su computadora en forma de un cable USB o un dispositivo inalámbrico de Internet. Las conexiones USB también pueden admitir tasas de transferencia de datos de alta velocidad, que oscilan entre 1.5 y 480 Mbps.
módems
Si bien el cable Ethernet es el medio de referencia para conectar LAN, muchos módems de Internet suelen admitir una conexión Ethernet o USB a una computadora. Al observar las velocidades de transferencia de datos que admiten Ethernet y USB, Ethernet es el claro vencedor en términos de qué tan rápida es posible una conexión a Internet. En términos prácticos, la mayoría de las pequeñas empresas que utilizan Internet para tareas básicas como navegar por Internet y el correo electrónico deberían poder arreglárselas con una conexión Ethernet o USB. Sin embargo, si su empresa necesita una LAN en la oficina y acceso a Internet, tiene sentido usar Ethernet para ambos.
USB inalámbrico
También se encuentran disponibles dispositivos USB, comúnmente llamados adaptadores, memorias USB o unidades flash, que se conectan a una computadora portátil o de escritorio para conectarse a una red inalámbrica de Internet. Esto podría ser a través de un punto de acceso Wi-Fi dedicado o una red de servicio de telefonía móvil. Entonces, para sus necesidades comerciales, puede agregar esta función a su plan de teléfono móvil ya existente o incluso optar por un adaptador USB de pago por uso para ocuparse de los negocios mientras se desplaza.