Las pequeñas empresas representan una división del trabajo mediante la cual algunas empresas producen más de un producto o servicio de lo que necesitan y otras producen menos. Estas empresas y sus clientes participan voluntariamente en mercados en los que acuerdan intercambiar sus bienes, servicios y otros activos por otros bienes que valoran más. Idealmente, este proceso es de beneficio mutuo para todas las partes del intercambio. En consecuencia, las partes participarán voluntariamente en el mercado en el futuro.
Intercambio voluntario
Para que se produzca un intercambio o comercio voluntario, todos los participantes en una transacción, individuos u organizaciones, deben esperar beneficiarse del intercambio de un artículo de valor por otro. Por ejemplo, una empresa le pagará a un empleado $ 12 por hora si el empleado puede brindar un servicio que el mercado valora en al menos $ 12 por hora multiplicado por la cantidad de horas requeridas para brindar el servicio. A su vez, el empleado trabajará voluntariamente por este salario si valora los $ 12 por hora más que otro beneficio que pudiera recibir a cambio de su trabajo.
Economía de mercado
En una economía de mercado, la interacción de los participantes, los que suministran un bien o servicio y los que demandan esos productos, determina el precio de los bienes y servicios y, a su vez, la asignación de los recursos de un país. En consecuencia, en una economía de mercado, las decisiones sobre qué se produce y cómo se asignan los activos de un productor, como mano de obra, maquinaria y materias primas, están determinadas por la interacción de los participantes del mercado. Por el contrario, el papel del gobierno en una economía de mercado generalmente se limita a crear y hacer cumplir las reglas y regulaciones, como los derechos de propiedad corporativa y las leyes de responsabilidad limitada, que permiten que el mercado funcione de manera eficiente.
Intercambio voluntario en una economía de mercado
Una característica principal de una economía de mercado es que el intercambio de artículos de valor no es el resultado de un edicto gubernamental, sino más bien un acto voluntario de partes independientes. En consecuencia, un gobierno no controla la distribución de bienes y servicios que ocurre en una economía de mercado. En cambio, la distribución se determina en los mercados a través de acuerdos voluntarios celebrados entre partes individuales para comprar, vender o intercambiar bienes y servicios. Sobre la base de estos intercambios voluntarios, los recursos de un país gravitan hacia sus usos más valiosos.
Contexto del intercambio voluntario
El principio del intercambio voluntario y la economía de mercado son tan históricos y universales como la Declaración de Independencia de Estados Unidos. En 1776, Adam Smith, autor de "La riqueza de las naciones", declaró que los participantes en un mercado libre actúan en su propio interés, intercambiando voluntariamente artículos de valor esperando obtener algo de igual o mayor valor del intercambio. El principal beneficio del intercambio voluntario en una economía de mercado descrita por Smith sigue siendo cierto en la actualidad. Por ejemplo, hoy en día, las empresas grandes y pequeñas de Canadá comercian con madera, petróleo y gas a los Estados Unidos a cambio de productos agrícolas, vehículos y maquinaria.