La CPU es el cerebro de cualquier sistema informático y maneja millones de cálculos por segundo. Sin embargo, toda esa potencia de la computadora genera calor, lo suficiente como para desactivar los delicados componentes electrónicos. Es necesario un ventilador de enfriamiento de la CPU para disipar ese calor, y el mantenimiento de los sistemas de enfriamiento de sus computadoras puede aumentar su vida útil y reducir la posibilidad de daños en sistemas comerciales importantes.
Convección
El principio termodinámico básico detrás del enfriamiento de la CPU es la convección. Un objeto caliente transfiere parte de ese calor a las moléculas de aire cercanas a su superficie, enfriándose ligeramente en el proceso. Si el aire se mueve, estas moléculas calentadas flotarán, permitiendo que el aire más frío las reemplace y absorba más calor. El uso de un ventilador obliga al aire a moverse, lo que proporciona una corriente constante de aire más frío para absorber el calor del objeto y aumenta significativamente la velocidad de enfriamiento.
Disipadores de calor
Simplemente pasar aire sobre una CPU no será suficiente para enfriarla, debido a las altas temperaturas que pueden alcanzar estos chips. Un disipador de calor es un bloque de aluminio u otro metal diseñado para conducir el calor. La parte inferior del disipador de calor es plana, para permitir el máximo contacto con la CPU, y la superficie superior contiene varias aletas estrechas con canales de aire entre ellas. Esto aumenta en gran medida el área de superficie disponible para el enfriamiento por convección y aumenta la cantidad de calor que el ventilador de la CPU puede disipar cuando sopla aire a través de estos canales.
Velocidad variable
La mayoría de los ventiladores de CPU modernos tienen un control de velocidad variable. Los sensores en la placa base monitorean la temperatura de la CPU mientras la computadora funciona y dirigen el ventilador para que acelere o desacelere en respuesta a la actividad y la carga. Dependiendo del fabricante de su CPU y enfriador, el ventilador puede detenerse durante los períodos de inactividad, solo girando frente a cálculos intensivos. Debería escuchar su ventilador girar cuando ejecute programas con uso intensivo de gráficos, como herramientas de diseño asistido por computadora o programas de reproducción de video. Si escucha un ventilador de la CPU funcionando a altas velocidades cuando la computadora está realizando tareas menos intensivas como cálculos de hojas de cálculo o procesamiento de texto, podría ser indicativo de un problema o de malware malicioso que se está ejecutando en su sistema.
Eficiencia de enfriamiento
Puede mantener el ventilador de refrigeración de su CPU funcionando con la máxima eficiencia siguiendo algunos pasos. Debe limpiar regularmente su ventilador y disipador de calor con un plumero de aire comprimido para evitar acumulaciones que puedan atrapar el calor y dañar los motores y cojinetes del ventilador. Asegúrese de apagar la computadora y dejarla apagada durante unos minutos para que se enfríe antes de quitar el polvo. También debe tratar de maximizar el flujo de aire a través de las carcasas de las computadoras asegurándose de que las entradas y las rejillas de ventilación permanezcan despejadas y sin obstrucciones, y evitando enredos de cables dentro de la carcasa que podrían impedir el flujo de aire. Dedicar unos minutos a mantener el sistema de enfriamiento de su CPU podría significar la diferencia entre extender la vida útil del valioso hardware de la empresa y tener que reemplazar los sistemas quemados temprano.