Todas las unidades flash USB eventualmente se estropearán porque sus chips de memoria interna solo se pueden usar un número finito de veces. Sin embargo, es probable que nunca se alcance el número máximo de instancias de lectura y escritura en ningún dispositivo en uso normal. Dado que todos los demás componentes de las unidades flash USB pueden ser propensos a fallar, es probable que otra parte vital del dispositivo falle mucho antes de que la memoria falle por uso excesivo.
Expulsar y montar falla
Hay una razón por la que su computadora le aconseja que expulse o desmonte correctamente una unidad flash USB antes de extraerla: no hacerlo puede dañar el dispositivo. La unidad se comunica constantemente con la computadora mientras está conectada, y los comandos de expulsión o desmontaje deshabilitan esta actividad en la unidad flash para evitar que se rompa al desconectarse. Si no quita correctamente el dispositivo, existe la posibilidad de que la memoria se dañe o que un problema eléctrico frene un componente vital.
Fallo del componente de conexión
Hay dos partes importantes dentro de una unidad flash USB que son necesarias para que se comunique con una computadora: el enchufe del conector de metal y los puntos de soldadura que unen el conector a la placa del dispositivo. Las piezas del conector pueden dañarse debido al desgaste normal o por fuerza contundente. Si los puntos de soldadura se estropean, a menudo se pueden reparar. Si el enchufe del conector está dañado, se puede quitar y reemplazar por uno que funcione. Cuando el conector falla, la computadora no podrá reconocer el dispositivo USB y no se encenderá.
Falla de componentes eléctricos
Además de albergar la memoria flash, la placa interna también tiene partes de regulación electrónica que incluyen un condensador, una resistencia y un oscilador que son todos necesarios para que el dispositivo funcione. Una fuerte subida de tensión o un cortocircuito pueden provocar la rotura de cualquiera de las piezas de la placa. La unidad flash USB necesita todos los componentes de la placa para funcionar correctamente.
Fallo de memoria NAND
En el caso de que una unidad flash USB no se destruya debido a factores ambientales o fallas de componentes internos, el dispositivo eventualmente se estropeará si se escribe y se lee en suficientes ocasiones. Sin embargo, las unidades flash USB suelen ser buenas para una vida útil de lectura y escritura de más de cien mil. Por lo tanto, puede llevar años de uso intensivo acceder a una unidad flash el tiempo suficiente para romperla. Lo más probable es que la unidad flash esté obsoleta o se retire mucho antes de que se haya utilizado lo suficiente como para maximizar el potencial de lectura y escritura de la memoria.