El aumento de la informática móvil ha obligado a la mayoría de las empresas a administrar no solo estaciones de trabajo de escritorio, sino también computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes. Las redes permiten a las empresas compartir recursos entre dispositivos con facilidad, pero antes de comprar nuevos equipos, como impresoras, los ejecutivos y administradores de empresas deben comprender sus opciones.
Impresora USB
Una impresora USB es una impresora local, un dispositivo que se instala en una sola computadora y no se puede conectar a otra PC al mismo tiempo. A primera vista, podría parecer que una impresora local tendría un uso mínimo en un entorno empresarial. ¿Qué sucede si varios usuarios necesitan imprimir algo al mismo tiempo? ¿Qué sucede si una computadora no está al alcance del cable USB conectado a la impresora? La respuesta: compartir la red. Windows 8, al igual que las versiones anteriores del sistema operativo, permite a los usuarios compartir una impresora local con otras PC conectadas a un grupo en el hogar o un grupo de trabajo. Las estaciones de trabajo pueden instalar la impresora a través de la red.
Impresoras de red
Para comunicarse con una red de área local y sus clientes conectados, una impresora debe usar un servidor de impresión, un dispositivo que administra las solicitudes entrantes y envía trabajos de impresión a la impresora adecuada. Algunas impresoras de red vienen con un servidor de impresión integrado, que está integrado en la propia impresora, mientras que otras usan la función de servidor integrada en el enrutador. Cuando una impresora de red se conecta a una red a través de Ethernet, el enrutador asigna una dirección IP al dispositivo. Las PC de la LAN pueden instalar y comunicarse con la impresora utilizando esta dirección.
Servidores de impresión
Las empresas pueden utilizar un servidor de impresión externo para administrar una o más impresoras en un entorno; estos dispositivos actúan como intermediarios entre el dispositivo de impresión y el enrutador. Los servidores de impresión pueden administrar impresoras locales, impresoras de red o ambas, según la marca y el modelo, y son mejores para organizaciones que usan varias impresoras o que tienen una gran cantidad de usuarios que necesitan acceder a una impresora local al mismo tiempo. Sin embargo, la mayoría de los servidores no admiten impresoras multifunción, dispositivos que también incluyen una máquina de fax, un escáner o una fotocopiadora. Además, un servidor de impresión integrado es mejor para manejar un gran volumen de solicitudes de impresión que un servidor de impresión externo.
routers
Algunos modelos de enrutador admiten conexiones USB; Estos enrutadores tratan las impresoras o unidades USB como dispositivos de red. NETGEAR, Linksys y Belkin han lanzado productos que vienen con una conexión USB a la que se pueden conectar dispositivos. Busque enrutadores con NETGEAR READYSHARE, Cisco Connect y Smart Wi-Fi o, en el caso de Belkin, USB Print and Storage Manager. Estos enrutadores asignan una dirección IP al dispositivo, al igual que con las impresoras de red, pero al igual que los servidores de impresión externos, no son compatibles con las funciones todo en uno de algunos equipos.